NUESTRO PATRONO SAN NICOLAS DE BARI
El
próximo 20 de mayo, la Ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja, cumplirá
424 años. Para festejar y conmemorar esta fecha, los riojanos realizan
diferentes encuentros: exposiciones, actos civiles y culturales y los
infaltables espectáculos folklóricos, típicos del Noroeste Argentino.
Un
poco de historia…
La Provincia de La Rioja estuvo habitada desde alrededor de diez mil años. Sin
embargo, los pueblos que los españoles encontraron en este territorio a su
llegada eran tres: los diaguitas en la región central; los capayanes en el
oeste; y los olongastas en el sur del territorio.
El 20 de mayo de 1591, Juan Ramírez de Velazco, con la finalidad de establecer
un asiento estratégico para combatir a los indígenas, funda Todos los Santos de
la Nueva Rioja (actual La Rioja). Este nombre fue puesto en homenaje a la
antigua comarca española del mismo nombre.
Cuando el fundador trazó la cuadrícula de la ciudad, reservó algunos espacios
para las órdenes religiosas: franciscanos, mercedarios, dominicos y jesuitas, y
destinó un solar frente a la plaza mayor para la Iglesia Matriz dedicada a San
Pedro Mártir.
Dada su proximidad a los yacimientos mineros de Famatina, la ciudad se
convirtió, durante la época de la Colonia, en una de las más importantes para
el movimiento socioeconómico.
La abundante población indígena existente en la zona fue repartida por el
fundador en encomiendas. Fueron cerca de 11.000 los indígenas distribuidos en
distintas regiones del país.
Con la voz quichua Tinkunaco, (que significa encuentro, fusión o mezcla) los
riojanos reviven anualmente, los acontecimientos sucedidos en la Pascua de
1593, cuando los Diaguitas no soportando más el mal trato de los españoles,
resolvieron atacar la ciudad. Las armas apostadas en el fuerte de Las
Padercitas fueron insuficientes para resistir el ataque de alrededor de 9.000
indios conducidos por 45 caciques de otros tantos poblados.
Ante esta situación los españoles recurrieron a los oficios de San Francisco Solano,
quién logró restablecer la paz.
En la segunda mitad del siglo XVIII tomó importancia Chilecito, comunidad
organizada alrededor de la Hacienda Santa Rita y que un siglo más tarde
superaría a la propia capital en población.
El mayor crecimiento poblacional de la provincia tuvo lugar durante el siglo
XIX. En el noreste del país, al pie de la Cordillera, La Rioja es una de las
provincias más áridas y menos pobladas del país.
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